卫星不重要,数据才重要!(3)
【作者】网站采编
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【摘要】也许最有雄心的初创企业是佛罗里达州的OneWeb,它希望用成百上千,甚至成千上万的小型低轨通信卫星环绕地球。 由于地理和经济条件的限制,地球上有
也许最有雄心的初创企业是佛罗里达州的OneWeb,它希望用成百上千,甚至成千上万的小型低轨通信卫星环绕地球。
由于地理和经济条件的限制,地球上有约30亿人缺少高速互联网接入服务,而OneWeb的卫星网络会使这些人获益。OneWeb计划在2018年开始用Virgin Orbit等公司的火箭发射卫星。此外,诸如Astro Digital、Axelspace、Hera Systems、Iceeye和Spire等许多公司也都拥有自己的成像卫星。
为了可持续发展,卫星的繁荣也需要火箭技术的突破。Elon Musk的SpaceX公司最先展示了这种可能性,SpaceX公司通过降低发射入轨成本来激励火箭和卫星初创公司,并证明了私营航天公司的可行性。目前约有10家公司在专门研制发射立方星的小型廉价火箭。
目前,资金和客户最多的是Rocket Lab公司,该公司于2017年5月在新西兰的私人航天港完成了其碳纤维结构的Electron型火箭的首次成功测试发射。待该火箭全面投入运行后,该公司每次发射的报价仅为500万美元,远低于目前的行业基准——SpaceX的6000万美元(原文如此,作者未考虑不同轨道高度和不同运载能力对应的发射服务价格差异)。
Rocket Lab公司希望在未来几年内达到年均100次的发射,而这个数字相当于整个航天界2016年的总发射次数。此外,位于图森市(Tucson,美国美国亚利桑那州南部城市)的Vector Space Systems公司和理查德·布兰森的维珍轨道(Virgin Orbit)等公司也向市场推出了类似的火箭,也希望实现高频次发射。
Rocket Lab的Electron火箭矗立在位于新西兰的发射场上。
所有这些新的选项都让Planet公司对其发射的时间安排和目标轨道拥有了更多的把控。到目前为止,Planet公司的卫星往往是通过搭载和其他大卫星一起发射,就像印度的这次发射。Planet公司已经开始打造自己的联系网络,并计划将其卫星放在Rocket Lab公司接下来的两枚测试火箭和前三枚商业火箭上发射。
“发射现在是航天行业创新的最大障碍”,Schingler说,“如果可以频繁、便宜且可靠地进入空间,整个格局将会一下子改变。所以,小火箭会成为游戏规则改变者,之前难以想象的新太空任务将进入我们的视野,五年之内我们将见证某些不可思议的事情发生。”
2015年,风投共向初创航天企业投资了18亿美元,几乎是此前15年投资总额的两倍,其中多数投资都在美国。
由于新太空(New Space)运动,美国在几年的时间里经历了航天飞机退役、失去商业发射竞争优势,到目前再度彰显其全球领袖的地位。俄罗斯、欧盟、日本、中国和印度现在必须决定是否以及投入多少资金,用于可重复使用火箭、小火箭和其他创新手段的研发。而有了Rocket Lab这样的公司,其他(非航天)国家也可以启动自己的航天项目了。
对于笃信新太空运动的人来说,这场比赛将是一次辉煌演出的一部分:人类注定命运的终极表达。
投资了Planet公司(以及SpaceX公司和Tesla公司)的风投大腕Steve Jurvetson表示:“太空经济将与地球经济前所未有地融合在一起。我们会见证更多的行动,使得通往火星和殖民其他星球的道路变得更加可信、也更负担得起。当这种理想在你我的有生之年成为现实,它将成为人类历史的转折点。我想说,它的意义与原始人类发现火,或者进化论的出现一样,这就是人类成为多星球物种的时刻。”
2017年4月中旬,为美国国防部和情报部门分析图像的国家地理空间情报局(National Geospatial-Intelligence Agency)在弗吉尼亚州的斯普林菲尔德举行了一个会议,讨论了卫星成像的迅猛发展如何改变间谍活动。为了保密,NGA的图像分析师、Planet公司的客户,以及其他参会人员(都在进入会场前)交出了其(随身携带的)电子设备,统一放置于保险箱中,然后进入一个大型的木质内墙礼堂参加此次会议。
20世纪60年代,政府很难得到其所需的卫星图像。当时美国政府开展了一个代号“科罗娜(Corona)”的项目(也称“日冕计划”),利用一颗成像卫星拍摄地球照片,然后让满载胶片的太空舱返回地球。返程途中会有一架飞机尝试用网接住太空舱。让人惊喜的是,这种做法每每奏效。
今天,这个过程简单多了,但真正的高质量图像仍然是稀有商品。这个市场的领跑者是位于科罗拉多州威斯敏斯特的数字地球(DigitalGlobe)公司,用业内人士的话来说,该公司运营着一个生产精美卫星照片的大型卫星网络。他们的图像分辨率一流,能够渲染小如汽车的对象。
DigitalGlobe公司宣称,它每个月可以扫描地球60%的地方,并能根据要求拍摄特定目标(美国政府通常有优先权)。DigitalGlobe的卫星轨道距离地球约370至500英里(约600至800千米),高于Planet 公司的230至310英里(370到500千米)。要说二者的其他区别,举例而言,在Planet拍摄的卫星图片中,虽然你能分辨出汽车,但却很难看出是什么颜色的车。
文章来源:《中国体视学与图像分析》 网址: http://www.zgtsxytxfx.cn/qikandaodu/2020/1111/358.html
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